中国国土面积与美国不相上下，但人口却比美国多了四倍。也因此，中国拥有众多引人入胜的景点，从历史悠久的古镇、宏伟的博物馆、运河城镇、豪华宅院，到曾经辉煌的古都，然而前来参观的外国游客却相对不多。
如今中国已敞开国门，重新发放旅游签证，旅客将有机会跳脱传统的观光路线，深入探索这个国家广袤壮丽的自然风光、了解深刻的历史故事、欣赏古老精致的建筑特色和感受独特的文化魅力。以下精选出中国5大小众独特的旅游胜地，不妨考虑将它们列入下一趟旅游的行程表中。
东方小威尼斯
西塘，充满诗情画意的水乡古镇，拥有2,500年的悠久历史，风景宛如一幅古朴迷人的画卷，并以小桥流水人家的格局，赢得“东方小威尼斯”的美誉。在此处，藤蔓摇曳的树影投射在古老斑驳的楼阁栏杆上，小船在拱形石桥下的运河上悠然前行，船夫身着的蓝色唐装，是古代西塘水乡商人的传统服饰。
西塘最初是作为大运河上的一个港口而建造，此大运河是一条长达1,800公里的人工水道网络，如今已转变为备受当地人喜爱的旅游胜地，距离上海西南方约60公里。作为一个拥有深厚文化历史的古镇，西塘更像是一座大型露天博物馆，保留了上海周边城镇百年前的风貌，让访客领略古韵之美。
旅人可沿着运河行道漫步，或乘搭小船游览古镇，穿梭于蜿蜒狭长的小巷弄堂中，探索西塘独特的古朴风情。
西塘地势平坦，河流密布，自然环境幽静，共有9条河道在镇区交错相汇，还有100多座形态各异的古老石桥。河道两岸是砖木结构、木架瓦顶的廊棚，形成了一道美丽的风景线。旅人可沿着运河行道漫步、乘搭小船游览古镇，或穿梭于蜿蜒狭长的小巷弄堂中，探索西塘的独特风情。
古镇也保留了多座历史建筑物，包括庙宇、古宅和茶馆，部分拥有超过千年的历史，其中最不容错过的要属圣堂，建于明朝万历三年，主要用于供奉关羽。旅者还可以造访当地博物馆，了解各种中国民间艺术，包括纽扣、根雕和装饰瓷砖等的制作与历史故事。
北京皇家宅邸
北京作为中国首都，拥有超过3,000年的历史，是无数地标景点的所在地。大多数游客来到北京，都会选择到万里长城、故宫、天坛以及颐和园等著名景点朝圣。然而，北京还有许多被游客忽视的古迹，仅仅是王府就曾有过上百个。位于什刹海西南角的恭王府，便是目前保存最完整且唯一对外开放的清代王府建筑。
恭王府占地32,000平方米，建于清代乾隆晚期，距今已有超过250年的历史。它最初是为了一位清朝大臣而建，在1851年成为了恭亲王奕䜣的宅邸。这座王府拥有各式建筑群落，包括12处庭院。王府内部装饰瑰丽壮观，从精雕细琢的木雕装饰、雅致厚朴的古董家具到生动的彩绘壁画，无不展示了清代古建筑的雄伟气派。
除了参观主体建筑，位于王府的后花园——萃锦园，也值得一游。占地28,000平方米的花园，被认为是北京最漂亮的古典园林之一，院内花木繁盛，游客可以漫步于蜿蜒小径上，欣赏曲廊、亭榭、池塘、小溪和石桥等各种景观，享受雅趣逸情。园内的每个细节布局都遵循了中国传统的风水学原则，创造和谐平衡之美，巧妙地展现了中国古典造园的精髓。
天津历史时光机
许多海外游客来到中国，通常会选择前往上海、北京、西安或成都等城市游览，天津相对而言不太为人所熟知。其实，天津城市规模与纽约一样庞大，人口多达1,400万，并拥有各类旅游景点，值得海外旅客深入发掘。
从北京出发，乘坐高铁只需35分钟即可抵达天津。走出火车站，这座城市给人的第一印象是干净整洁、井然有序和现代化。往西方向不远处，是一个充满欧陆风情的迷人街区，始建于18世纪中叶，当年由意大利、匈牙利、奥地利、比利时、法国、俄罗斯、德国和英国等国创建。
走出天津火车站，这座城市给人的第一印象是干净整洁，井然有序和现代化。
想了解这些历史文化街区背后蕴藏的故事，就要回溯到第二次鸦片战争，而天津博物馆正是让人了解天津历史脉络的绝佳场所。值得一提的是，中国政府在博物馆的建设上投入了大量资金，仅过去3年就新建了20多座大型博物馆。
从远处看，天津博物馆的外观设计犹如一座混凝土军事堡垒，与内部精致的装潢形成鲜明对比。巨大落地门窗，将自然光线引入现代化的大堂。3层楼的展区陈列了多达15万件珍贵藏品，包括青铜器、陶瓷器、书法、绘画、玉器、玺印、砚台和甲骨等珍贵文物。这些藏品不仅展示了天津的历史，也反映了中华民族悠久灿烂的文化。
成都千年古镇
谈到成都，许多人第一时间会想起可爱憨憨的大熊猫。成都是中国国宝大熊猫的故乡，也是熊猫繁育研究基地的所在地，在当地可观赏到100多只难得一见的珍稀大熊猫。幸运的健行者还可能在野外偶遇熊猫，它们的主要栖息地就位于成都西部的雪山区域。
除了熊猫，成都还有许多值得旅人前来探秘的理由，譬如位于成都郊区周边，一座极为小众但十分值得游玩的古镇——安仁。
安仁古镇始建于初唐武德三年，至今已有1,400年的历史，在中国国内是深受欢迎的景区，但对海外游客而言，知名度并不算高。来到中国，想要深入了解中国古老的文化历史，旅客通常需要走出摩登大城市。距离成都市中心约50公里，安仁古镇上的老街至今还保留着原始古老的样貌，走入古镇，也仿佛穿越时光，回到了旧时代。
想深入了解中国古老的文化历史，游客通常需要走出摩登大城市。
安仁古镇老街上，散布着200多座老建筑，部分建筑的历史可以追溯至16世纪。木造的店铺、茶馆和庙宇，以及在19世纪初以石材建造的27座豪华宅邸庄园，彼此相互映衬，交织出安仁独特的风情画。游览古镇的最佳方式是漫步其中，沉浸于静谧婉约的氛围，深度体验川西悠久的文化历史。
梦回繁华都城开封
约900年前，北宋时期的都城开封曾是当时世界最大的城市之一，被三道高耸城墙所包围，城内居住了近百万人口。
建造如此高度防御性的坚固城墙，原因在于当时的开封是一座富裕城市，每天都有大量商品和金钱在运河港口之间流通，人们也从中国各地慕名而来，参观开封壮丽的寺庙和宫殿。
然而，曾经辉煌的都城如今却备受国际旅客“冷落”，主要原因是其偏远的地理位置：位于北京以南560公里、上海以西750公里和西安以东480公里，对外国游客而言相对不太容易到达。
踏足开封，你会发现当地仍有许多保存完好的王府遗址，部分古建筑也经过精心的修复重建，保留皇城文化的深厚底蕴。必游之地包括标志性景点——龙湖风景区。此区域拥有美丽的湖畔风光，曾是北宋王朝的园林，见证了千年古都的历史变迁，如今已成为游客欣赏古建筑和感受王家气息的好去处。
另一个值得造访的旅游景点，是位于开封城东北隅的铁塔（又称佑国寺）。这座拥有近千年历史的琉璃砖塔，是中国最高、历史最悠久、保存最完整的砖塔之一。塔高57米，共有168级台阶，游客可近距离欣赏其罕见的古老石雕工艺，并登上塔顶远眺，梦回昔日繁华的千年都城。
原文 | Ronan O’Connell
译写 | 王莉雁
