梦想的伟大之处，在于创新的想法永远不会过时，而这“不受时间所限制”的道理也适用于创业者本身。
在人们的刻板印象中，创业者都是年轻人，似乎只有40岁以下的人才能开拓新颖的领域或提出创新的概念。这在现实中就是很明显的年龄歧视。
年龄歧视是指“对某个特定年龄群体的歧视”。许多年轻人抱怨就业中存在年龄歧视，而年长者则倾向于被视为身体较虚弱、不适合就业等。
然而，就业能力并不等同于创业能力。这就引出了一个问题：年龄是创业成功的障碍吗？
美国的宾夕法尼亚大学沃顿商学院，就发布了“年龄与高增长创业”的研究报告，其中显示了美国创业者的平均年龄为42岁。
与此同时，澳大利亚斯威本科技大学和昆士兰科技大学研究人员发表的论文《Senior Entrepreneurship in Australia: Active Ageing and Extending Working Lives》（澳大利亚老年企业家：积极老龄化和延长工作寿命）显示，在所有新创业公司中，由婴儿潮一代创办的公司占34%。与其他创新驱动的经济体相比，55岁至64岁人群的创业活动更多，多达59万家小企业的企业主年龄超过50岁。
在澳大利亚，有近33%的小企业主年龄在30–44岁之间，而多达40%的小企业主年龄在45-59岁之间，更有19%的企业主年龄在60岁以上，这证明了该年龄段对小企业和更广泛经济的重要性。只有不到8%的人年龄在30岁以下。
也许这一趋势至少在一定程度上与人类寿命更长这一简单事实有关。
以澳大利亚为例，当地人口平均寿命为83岁：男性的平均寿命为80.9岁，女性为85岁，平均寿命方面一直位居世界前10。
所以，在40多岁的时候，你才走过人生旅途的一半。另一个结论是，年龄对创业者的限制正在减弱。
进入门槛降低
近年来，对于任一年龄的人群，创业者的进入门槛都明显降低。
曾几何时，创业者需要大量资金才能启动任何一家初创公司。人们认为设立一间实体办公室必不可少，这对任何一家初出茅庐的企业来说都是一笔巨资。
而现在，办公室不再是必要条件：只要拥有一部手机和能上线的互联网，即使是家庭办公室也能满足成立公司的一切所需，到咖啡馆开会也同样被广泛接受。你不再需要固定的电话线和一间办公室，来彰显公司的稳定性。
新冠疫情催生的“线上购物，线下提货”模式，使服务变得非人性化，并淡化了对外表的偏见。好的在线形象几乎不受年龄限制，年长的创业者也因为拥有更多的客户服务经验而更具备优势。
社交媒体使得建立人脉变得前所未有的简单。视频会议打破了地理障碍，尤其是在疫情期间，让“面对面”会议更便宜、更便捷。根据互联网数据平台Appfigures显示，鉴于Zoom应用程序的半数用户年龄在35岁以下，或许会对资源不足的年轻创业者最为有利。
不要忘了在1952年，肯德基的创始人哈兰德·大卫·桑德斯（Harland David Sanders），是在大多数人都选择退休的65岁才创办了肯德基。
在中国，柳传志在40岁创立了联想集团；华为创始人任正非在43岁时靠筹借来的2.1万元，一步步建立起这家庞大的科技企业。陶华碧在49岁时才创建品牌老干妈；被誉为“康王之父”的周家礽在60岁创办了云南滇虹药业，84岁再出发，创建了云南群优生物科技有限公司。
显然，如果你打算在人生的下半段踏上创业之旅，你绝对不会是孤身一人。可以确定的是，年龄不是创业成功的障碍。
艾伦·曼利 (Alan Manly)是悉尼环球商学院的 CEO，也是《The Unlikely Entrepreneur》（不可能的企业家）一书的作者。
图 | Getty Images、Unsplash
